자연에 반영된 기억,

Angel trumpet

Acrylic on canvas, 103x73cm, 2024

교차된 시공간으로부터 생성된 상상공간, 그 아름다운 세계에 대하여

강민서 작가는 이번 전시에서 자연의 이미지, 상상의 이미지가 겹쳐져 있어 동화 속 이야기를 보는 것 같은 매우 흥미로운 회화 작업들을 선보이게 된다. 작가는 이번 전시의 작업과 관련하여 “작업의 중심에는 자연과 기억이 만나 새로운 네러티브를 생성해내는 접점이 있다.”라고 하였고 이와 함께 작가는 기억을 과거로 바라보지 않고 현재의 자신을 통해 다시 읽히고 감각되고 의미화 되는 것이라고 보면서 “기억의 본질”은 “순환적”이라는 견해를 제시하기도 하였다. 사실 인간은 보고 듣는 것, 다시 말해 감각기관을 통해 전달되는 정보로부터 외부 세계에 대해 알아가게 된다. 이때 외부 세계를 알아간다는 말은 먼저 감각된 정보를 기억으로 저장한 다음 이를 토대로 하여 이후 감각되는 정보를 비교, 판단하는 과정을 통해 비로소 외부 세계에 대한 앎의 단계, 인식의 단계에 이르는 것을 의미한다. 그러므로 기억이라는 하나의 토대는 외부 세계를 알아가는 근본적 기준이 되는 지점이 되는 것이다. 그런데 이 기억은 영원한 것은 아니며 시간의 흐름에 따라 망각이라는 차원으로 점차 변환되기도 하고 새로운 정보에 의해 대체되거나 갱신되기도 한다. 강민서 작가는 아마도 이러한 점을 고려하여 기억이라는 과거의 정보로 회귀하여 이를 근거로 현재를 해석하게 되는 프로세스로부터 벗어나서 오히려 현재 위치의 자신으로부터 과거에 대해 다시 읽기를 시도하고, 다시 감각하고, 다시 의미를 새롭게 구축해내는 차원으로 시점의 변경을 시도하고자 했던 것으로 보인다.

작가의 이러한 태도는 자연의 질서와 개인의 기억을 동등한 차원의 메타 인지적 관점에서 세계를 바라보고자 하는 작가의 독특한 시각 방식이 있었기 때문인 것 같다. 즉 대상에 대한 인식과정 자체를 한정된 시점이 아닌 메타적 차원에서 바라보려 한 것인데 이 경우 과거, 현재, 미래로 이어지는 선형적 방식의 시간에 대한 고정된 관념은 변경될 수 밖에 없으며 시간 순서에 따른 인과 관계마저 초월하게 되므로 대상을 감각하고 인식한다는 개념까지도 근본적인 변화를 필요로 한 것이다. 그런데 이는 어쩌면 현실을 구성하는 모든 질서들을 모두 뒤집는 상황이 될 수 있는데 작가는 왜 이러한 시각 방식을 제시하고 했던 것일까? 아마도 그것은 과거에 대한 기억과 눈 앞에 보이는 현실로서의 자연을 지속적으로 교차시켜 봄으로써 현실 이상의 세계 혹은 과거 경험했던 기억을 넘어선 세계에 대해 상상할 수 있는 방법을 찾고자 했기 때문인 것으로 보인다. 작가는 이번 전시의 주제를 “자연에 반영된 기억, 그 아름다운 조우”라고 하였다. 결국 작가는 내면에 저장되었던 기억이 시간의 흐름에 따라 변형되고 망각되도록 방치하기 보다는 주체적으로 기억 속 정보들을 현재의 순간에서 마주하게 되는 자연이라는 시각 정보와 교차시킴으로써 여기에 새롭게 생명력을 부여하고자 하였던 것이며 이렇게 함으로써 과거의 기억이나 눈에 보이는 현실을 넘어선 세계, 예기치 못한 상상세계를 포착해내고자 하였던 것이다.

작가는 바로 이와 같은 과정에서 생성되는 상상세계로부터 진정한 아름다움을 느끼는 경험을 하게 되었던 것으로 보인다. 그래서 작가는 그 상상세계로부터 경험한 것들을 작업을 통해 나누고자 하는 것 같다. 작가의 이러한 태도는 과거가 현재와 조우하고 주체가 타자와 마주하게 되는 바로 그 지점이 작가가 찾고자 했던 아름다움의 모태이자 존재의 근원임을 발견하게 되었기 때문이었던 것 같다는 생각을 하게 된다. 마르셀 프루스트(Marcel Proust)가 홍차에 마들렌 과자를 적셔서 먹는 순간 과거 고향의 기억이 떠올려지게 되었고 이것이잃어버린 시간을 찾아서>라는 책을 집필하게 만들게 된 근거가 되었던 것에 대해 ‘프루스트 현상(Proust phenomenon)’이라고 하듯이 강민서 작가 역시 현재의 어떤 계기가 과거의 기억과 교차되고 마주치게 될 때에는 현실에 대한 시각은 예기치 못한 상상공간으로 도약할 수 있다는 것을 작업 과정 가운데 직접 경험하게 되었고 이러한 세계에 대해 스스로 알아가게 되었던 것으로 보인다. 그래서 작가는 자신의 작업을 “기억의 결들을 자연의 질서 속에 병치시켜 새롭게 직조하는 과정”이라고 하였고 이때 “자연은 나에게 있어 고요하면서도 무한히 변화하는 또 다른 기억의 장이며, 그 안에서 나의 시선은 매번 새로운 방향으로 확장된다”라는 말로 작가 자신이 경험에 대해 언급하게 되었던 것으로 보인다. 작가는 이처럼 현재 바라보는 자연이 과거의 기억과 만나게 될 때 새로운 상상 공간이 펼쳐지며 새로운 네러티브가 생성된다는 것을 작업을 통해 보여줌으로써 그 상상의 세계 속에서 작업을 감상하는 이들과 함께 다시 새로운 접점, 새로운 만남을 모색하고자 하는 것으로 보인다. 그래서 작가는 과거와 현재가 만나게 될 때, 기억 속 경험이 현재의 상황과 만나게 될 때, 그리고 미지의 만남과 교차 속에서 현실 너머의 상상 세계가 열리고 진정한 아름다움의 세계가 열릴 수 있음을 보여주는 작업으로 이제 전시장에서 관객들을 향해 상상세계를 자극하는 장을 열어 놓은 것으로 읽혀진다.

이승훈 (미술비평)   

자연에 반영된 기억, 그 아름다운 조우

나의 작업은 기억 속에 반영된 삶의 단면들과, 

생태적 공간으로 실재하는 자연을 마주했던 자전적인 기록이다.

삶 속에서 피어나고 스러지며, 모이고 흩어지고, 덮였다가 드러나는, 

자연의 짧고 긴 그 아름다운 순간들과의 만남을 감각적으로 포착하고자 하는 시도이다.

나의 기억은 어느새 색이 되고, 형상이 되며, 계절이 되어간다.

나의 작업은 변화무쌍한 자연의 아름다움과 끊임없이 교차하며 축적된 삶의 기억을 끌어내고, 그 순간의 조우를 회화적 언어로 풀어내는 일이다. 이는 단순한 재현이 아니라, 나라는 존재의 내면에 각인된 감각과 정서, 기억의 결들을 자연의 질서 속에 병치시켜 새롭게 직조하는 과정이다. 자연은 나에게 있어 고요하면서도 무한히 변화하는 또 다른 기억의 장이며, 그 안에서 나의 시선은 매번 새로운 방향으로 확장된다.