Microcosm : 한없이 흘러가는 것

퍼즐로부터 읽어내는 소우주로서의 인간 존재의 위치와 의미에 대하여

남보경 작가는 이번 전시에서 퍼즐 조각들을 바탕으로 하여 다양한 상상의 세계를 그려낸 흥미로운 회화 작품들을 선보인다. 작가는 “작은 퍼즐 조각들이 인간의 개별적 존재를 상징하는 것과 동시에 인간 관계를 상징하는 모티브”라고 하였다. 그리고 특별히 “원형 형태로 작업한소우주>시리즈의 작업에 대해서는 지구를 상징하며 모든 사물이 공존하는 공통적이며 본질적인 형태의 의미가 있다”라고 하였다. 뿐만 아니라 작가는 인간 존재에 대해 주목하면서 특별히 “인간과 우주 사이의 유비적(類比的) 관계”에 대해 주목하고자 한다는 언급을 하기도 하였다. 일반적으로 퍼즐(puzzle)이라 것의 의미는 퍼즐게임을 의미하기도 하지만 수수께끼와 같은 곤혹스럽고 당황스러운 상황을 의미한다. 작가가 퍼즐을 인간에 비유하고 상징적 요소로 자신의 작업에 가져온 것을 보면 인간에 대해 개별적 존재를 들여다 보게 되면 인간은 무엇이라 정의하기 어려운 미지의 존재처럼 보일 수 있겠으나 그 개별 존재들 사이의 관계로부터 전체를 읽어나가게 되면 인간에 대해 더 깊이 알아갈 수 있게 된다는 것과 함께 우리가 살아가는 우주에 대해서도 알아갈 수 있게 된다는 것을 경험적으로 깨닫게 되었던 것으로 보인다. 그래서 작가는 그 개별적 단위에 대한 작가의 시각이 담긴 상징적 표상으로서 퍼즐이라는 것을 선택하였던 것이고 그것의 형태가 흔적으로 남겨진 화면 위에 작가가 경험하게 된 세계에 대해 작가의 상상력을 가미하여 흥미로운 서사들을 만들어내고 회화적 이미지들을 채우는 일련의 작업을 하게 되었던 것 같다.

작가는 자신의 작업에서 특히 상상적 세계를 그려내면서 동화헨델과 그레텔>에 등장하는 과자로 만든 집을 연상하게 만드는 다양한 이미지들을 작업 안에 삽입시키는 방식으로 회화 공간에 이미지의 레이어를 만들어내고 이를 퍼즐로 만든 표면 위에 올려 놓은 듯 그려냄으로써 중층화된 레이어가 층층히 얹혀 있는 것 같은 그림을 만들어낸다. 이렇게 함으로써 퍼즐 모양의 형태와 동화적 이미지의 레이어가 서로 관계하며 의미층을 증폭시키도록 만드는 전략을 선택하고 있는 것이다. 모두가 어린 시절 읽었던헨델과 그레텔>의 이야기는 성인이 되어 다시 읽어보면 그야말로 잔혹동화이며 어린 시절의 판타지를 다시 생각해 보도록 만드는 이야기로 읽힐 수 밖에 없다. 마찬가지로 작가가 그려낸 흥미롭고 아름다워 보이는 과자로 만든 세계에 대한 이야기 역시 거듭 다시 읽어 볼 필요가 있다. 퍼즐 위에 눈에 인식되는 세계는 아름답게 그려져 있는 동화적 세계, 다시 말해 퍼즐로 덮여 있으면서 동시에 아름다운 동화의 이미지로 덧씌워진 것으로 보이는 세계인데, 작가는 이를 보게 될 때에는 그 이면의 내재되어 있는 세계에 대해서도 추측하며 또 다른 시각으로 생각해 보아야 할 필요가 있다는 것을 제시해 보여주고 있다. 여러 레이어의 층위가 만들어내는 의미층으로부터 작가는 그 공간 속에서 담겨진 것들을 생각해 보도록 만들고 있는 것이다. 작가는 그의 작가노트에서 인간에 대해 언급하면서 “우리는 유한한 존재이며 우주의 순환 속에 살아간다는 것을 내포시키고자 한다”고 하였으며 “환유적 구성을 통해 현실을 조망하는 듯한 시선을 담고자 한다”라고 하였다. 동화 같고 꿈 같은 상상의 세계를 그려 보여주고 있지만 작가는 이 환영과 같은 세계 이면에 내재되어 있는 수수께끼와 같은 구조 자체를 함께 인식할 수 있기를 원했던 것이다. 이는 우리가 보는 현실마저 ‘동화 같은 환영에 불과한 것 아닐까’라는 의문 부호를 달도록 만들고 있으며 이 현실을 다시 바라보게 하는 묘한 감각들을 환기시키고 있다. 동화적 환영에 빠져들기 보다는 오히려 현실을 직시하도록 만들고 있는 것이다.

인간이라는 존재는 작가가 언급한 바처럼 개별적 존재만을 살펴본다면 유한한 존재이며 우주적 순환 속에 하나의 흐름에 불과할 수 있다. 그리고 이는 개별 존재를 판별할 근거가 없을 때 그 의미를 읽어내거나 규정하기는 매우 어렵다는 의미일 수도 있으며 개별 존재는 그것과 차이가 드러날 수 있는 다른 존재가 필요하다는 것을 의미하는 것일 수도 있다. 그러한 의미에서 보면 작가가 퍼즐 위에 이미지를 그려내고 서사를 만들어낸 이유는 결국 개별 존재들이 서로 만나고 서로 관계할 때 존재로서 확인되고 그것의 이미지, 그것의 의미를 읽어갈 수 있게 됨을 상징적으로 보여주고자 했기 때문인 것 같다. 양자 이론에서는 관찰자가 대상을 관찰하는 행위, 즉 상호작용하고 관계하게 될 때 파동은 입자로 변화된다고 하면서 이를 물질의 이중성이라는 개념으로 설명한다. 모든 사건, 모든 존재라는 것은 관계 속에서 생성되는 것이므로 관계라는 것이 존재를 확인하는 근거가 됨을 의미하는 것이다. 남보경 작가의 퍼즐에는 이러한 원리가 드러나 있다. 프랑스 철학자 리오타르(Jean-François Lyotard)는 "거대 서사는 더 이상 지식의 정당성을 제공하지 못하며, 우리는 다양한 언어게임 속에서 의미를 구성해야 한다."라고 말한다. 이러한 언급은 거대 서사로 인식되었던 것들은 환영과 허구일 수 있기 때문이라고 볼 수 있는 것이며 오히려 상호작용 과정에서 관계가 만들어낸 사건들이 우리가 인식하고 있는 현실을 말해줄 수 있는 근거가 될 수 있다는 것을 말해주고 있다.

남보경 작가는 수수께끼 같고 의문투성이인 인간 존재를 퍼즐로 치환하여 그 존재적 위치를 인식하게 함으로써 그 존재 의미를 개별 퍼즐들이 관계하는 가운데 만들어낸 이미지와 서사를 통해 인간 존재의 본질적 영역에 대해 암시적으로 보여주고 있다. 이는 리오타르가 현상적으로 드러나는 거대 서사의 정당성이 더 이상 절대적이지 않음을 강조하고 이를 언어게임에 비유하며 개별서사의 관계가 만들어내는 사건이나 상황이라고 말할 수 있는 작은 이야기, 작은 담론에 주목할 필요가 있음을 시사한 것과 유사한 측면이 있다. 다시 말해 작가가 말하는 “소우주(Microcosm)”라는 개념은 단순히 “대우주(Macrocosm)의 상대 개념으로 차용한 것이 아니라 이는 프렉탈 원리처럼 반복되는 우주적 상동성을 발견하도록 만들 뿐만 아니라 소우주적 작은 이야기 또는 작은 개별적 관계와 사건들에 주목하면서 그것이 발생시키는 존재론적 의미들이 거대 담론과 거시적 시각과 어떠한 관계에 있는가를 각성할 수 있도록 만드는 유비적 비유의 근거가 될 수 있음을 보여주고 있는 것이다. 그러한 맥락에서 보면 작가는 이 소우주적 상황을 그의 작업 속에서 관계의 게임인 퍼즐로 대치한 것으로 이해할 수 있는 것이며, 카오스적 세계 속에서 그 구조적 측면을 통찰할 수 있는 근거들을 자신의 작업의 토대가 될 수 있도록 미리 장치해 놓은 것으로 볼 수 있는 것이다. 작가는 결국 그러한 소우주와 같은 존재들이 상호작용하며 만들어낸 이야기들에 대해 상상하며 동화와 같고 환영과 같은 아이러니한 현실에 직면하여 이 현실은 과연 무엇이고 그곳에 존재하고 있다는 것은 어떤 의미인지 작업을 통해 대화하고자 하는 것이며 전시를 통해 그 이야기의 장에 초대하고자 하는 것이다.

이승훈 (미술비평)