“Public 인체조각”의 시작

인체로부터 시작되고 있는 작가의 인간을 바라보는 시선에 대하여

오형석 작가는 지금까지 인체를 소재로 하여 이를 사실적으로 표현하는 전통적 구상조각을 기반으로 하여 작업해 왔다. 그런데 이번 전시에서는 구상조각 방식뿐만 아니라 추상적이며 표현주의적 요소, 미니멀적이거나 팝아트적인 요소 등 다양한 기법들이 결합된 여러 표현방식과 함께 공공미술 경향의 지향점까지 내포함으로써 작업에 있어 다양한 변화들을 담아 보여주고 있다. 작가는 그의 작업노트에서 지난 3년여의 기간 동안 작업에 변형을 가하고자 하였고 그 답을 찾게 된 것 같다는 언급을 하기도 하였는데 이 과정에서 작가는 창작 주체이자 발화자로서‘작가적 시각과 그 작업을 감상하는 수용자로서의 대중과의 관계를 어떻게 풀어가야 하는가’에 대한 문제를 고민해 왔던 것으로 보인다. 이 문제는‘인체조각을 바탕으로 한 구상작업의 전통적 방식이 이를 수용하는 관객의 변화된 시각과 어떤 지점에서 만나게 되어야 하는가’라는 명제로 바꾸어 말할 수 있을 것으로 보이는데 결국 조각처럼 입체공간을 지지체로 한 예술 작업이 시각적이고 물리적인 조형언어를 근거로 타자와 미적 소통을 이뤄내는 것이 작가가 지향하게 되는 목적 중 하나라고 본다면 작가는 자신의 개성적이고 작가주의적 표현을 단지 일방향적으로 보여주려 하는 것만이 아니라 이제 관객의 익숙한 언어적 지평까지 수용할 필요가 있다고 보았던 것 같다.

그래서 이번 전시에서는 작가가 그 조형언어적 교차 지점을 자신의 작업 가운데 만들어내고자 하는 가운데 그럼에도 지금까지 추구해 왔던 인체 내에 담겨 있는 비례와 균형과 같은 미적 요소, 그리고 여기에 추가되는 작가의 내적 메시지이자 서사적 기표로 작동하게 되는 다양한 신체적 표정들을 자신의 작업 안에 구축해내려 하는 여러 가지 작가적 노력의 흔적들이 발견되고 있는 것 같다. 이번 전시에서 작가는 상징적인 방식으로 인간의 이상을 표현하는 작업을 보여주기도 하지만 반대로 매우 익살스런 인간의 정서나 감정을 표현해내는 작업을 보여 주기도 한다. 이 일련의 작업들을 보면 작가의 관심은 항상 인간 자체에 있었기에 작가는 그의 작업에서 항상 인간의 몸과 같은 외적 형태를 다루고 있지만 그곳에서 표출되는 것은 인간의 정신이나 내적 정서와 같은 것일 수 밖에 없었던 것으로 보인다. 그런데 최근 몇 년 사이에 특별히 작가가 대중과의 접점에 대해 관심을 가져가게 되면서 인간에 대한 시선이 더욱 폭넓어 지고 더욱 깊어지게 되었던 보인다. 왜냐하면 최근의 작업들을 보면 인간의 이상적 미의 영역보다는 점차 인간의 삶의 영역으로 그의 시선이 옮겨지고 있는 것처럼 보이기 때문이다.

작가는 작업을 해오는 과정에서‘인간에게 있어 아름다움이란 무엇인가’에 대해 고민해왔었고 그렇기에 인간의 모든 것들에 대해 깊이 관찰해 왔던 것으로 보인다. 그런데 작업을 하면 할 수록 작가는 인간의 아름다움이라는 것이 결국 인간의 일상적 삶 안에 있다는 것을 좀 더 명확히 인식하게 되었던 것으로 보인다. 작가의 작업에는 늘 인간 삶으로부터 다양한 얼굴의 표정이나 몸의 자세를 포착하고 이를 작업에 담아내는 것을 보게 되는데 이는 인간이 꿈을 꾸고 희망을 말하며 마음을 나누는 모든 순간들은 인간의 보통의 삶이자 어떻게 보면 가장 사소한 일상들 일 수 있지만 그 자체가 아름다움이라고 불릴 수 있는 하나하나의 사건들이고 미적 창조가 시작되는 중요한 계기가 될 수 있다는 것을 어느 순간 발견하게 되었고 그래서 이와 같은 생각을 자신의 작업으로 이어가게 된 것으로 보인다. 그러한 맥락에서 작가는 지속적으로 인간의 얼굴과 몸의 자세 하나하나를 읽어가려 했었던 것이고 공간 가운데 이를 담아내는 일을 반복해 왔던 것 같으며 이제 이를 자신의 언어 방식으로 만들게 되었던 것으로 보인다. 그러므로 이번 전시에서 작가가 자신의 언어를 대중과 대화할 수 있는 보다 폭넓은 언어 방식으로 변화를 추구하게 된 것은 인간의 삶에 대한 대화의 지평을 확장적으로 넓히는 일이 되기에 유의미한 변화가 있는 것이라고 볼 수 있을 것 같다. 그리고 이 과정에서 인간에게 있어 미적 지향 등 인간이 높은 이상을 추구하는 것이 결국 인간의 일상적이고 보편적 삶을 토대로 하고 있음을 통찰하고 이를 작업 내용으로 가져오게 된 것 역시 작가의 미적 영역의 확장이라는 측면에서 시사하는 바가 있다. 그러한 의미에서 이후 작가의 작업 변화를 기대해 보게 된다.

이승훈 (미술비평)